«Ma possiamo continuare a essere amici. Per me non c’è problema», ha detto Feza.
«Va bene», rispose Dan. «È esattamente quello che stavo per dire. Verrò a trovarti tutti i giorni. Suonerò sempre il flauto sulla riva del fiume la sera.»
Feza sorrise. « E soprattutto, non dimenticate mai le caramelle. »
Dan scoppiò a ridere.
Nelle profondità del fiume, Ziran, il tritone più forte e rispettato del regno, iniziò a notare le frequenti assenze di Feza.
Un giorno, mentre nuotava tra le barriere coralline, vide Feza che parlava con Dan sulla riva. Vederli ridere insieme come vecchi amici gli provocò un’ondata di gelosia.
«Chi è questa umana con cui passa così tanto tempo?» borbottò Ziran, con il petto stretto dalla rabbia.
Il giorno seguente, Ziran si avvicinò a Feza mentre sedeva nel suo palazzo di corallo e si spazzolava i capelli.
«Feza», disse Ziran con voce calma ma tesa, «chi è quell’uomo che hai incontrato vicino al fiume?»
Feza rimase immobile per un istante, poi si voltò verso di lui, cercando di mantenere la calma. «Si chiama Dan. È un amico», rispose con leggerezza, evitando il suo sguardo penetrante.
«Un amico? Un essere umano? Non conosci i pericoli di frequentare la loro specie?» La voce di Ziran si alzò leggermente.
Feza sospirò. « Dan è diverso. Mi ha salvato la vita e gli devo molto. È stato gentile con me e mi ha sempre dimostrato rispetto. »
Immediatamente, il volto di Ziran si incupì. «Non gli devi nulla se non la tua gratitudine. Trascorrere troppo tempo con gli umani può solo portare guai. Non lo permetterò.»
Feza aggrottò la fronte. « Permetterlo? Ziran, tu non mi controlli. Dan è mio amico e continuerò a vederlo se lo desidero. »
Ziran strinse i pugni ma non disse altro. Nuotò via a grande velocità, con la mente piena di tutto ciò che aveva visto.
Qualche giorno dopo, Dan tornò al fiume con una collana di perle che aveva comprato in città. Voleva ringraziare Feza per essere stata un’amica così preziosa.
«Feza!» gridò dalla riva del fiume, stringendo la collana in mano.
